食物對于機體健康必不可少，其在腸道中運動就會對機體造成一定的感染風險，而在這其中細胞層就擔負著重大的責任，即在隔離有害細菌的同時促進有益機體健康的細菌增殖并且攝入營養，名為上皮內淋巴細胞（IELs）的免疫細胞就位于這些細胞屏障中，其被認為在幫助機體抵御感染上扮演著關鍵角色，但目前研究人員并不清楚其具體的功能是什么。
近日，一篇刊登在國際雜志Cell上的題為“Intestinal Epithelial and Intraepithelial T Cell Crosstalk Mediates a Dynamic Response to Infection”的研究報告中，來自洛克菲勒大學的研究人員就通過研究闡明了上皮內淋巴細胞如何保護腸道免于有害細菌的感染。
文章中，研究人員利用新型的成像技術評估了小鼠機體中上皮內淋巴細胞所處的遠端位置，研究者發現，上皮內淋巴細胞能夠扮演一種“監督衛士”的角色，其主要負責監督腸道屏障的特殊部位，當研究人員干擾腸道屏障感知有害細菌的能力，或者操控上皮內淋巴細胞的功能時，他們發現，小鼠就會對沙門氏菌變得非常敏感。
這項研究闡明了機體腸道屏障和其指定的免疫細胞之間的明確關聯，研究結果表明，腸道細胞屏障組織能夠提醒上皮內淋巴細胞如何有效區分腸道中有害細菌和有益細菌，從而就能幫助免疫細胞有效產生一定的免疫反應來應對細菌感染，也為后期研究人員開發相應療法提供新的思路和希望。（來源：醫藥網）
